肌肉车
车型介绍
首先必须在这里澄清！并不是所有的美国车都能叫肌肉车。许多人对这一类来自大洋彼岸的特殊的车型比较陌生，而至于在对它们的定义上有失准确和偏颇。笔者研究肌肉车已有几年的时间，希望能将这些所得知识与车迷朋友们分享，让大家对真正的肌肉车有一个客观深入的概念和认识。
广义的肌肉车，是指那些马力、扭力极其强劲，或是外形粗犷，甚至让人觉得有些“暴力”的车子，按照这个定义，不仅仅是美国车，来自澳洲的HoldenMonaro VXR8（装了通用的V8发动机），以至于你可以将新款奔驰E63AMG形象地称为“肌肉车”（TopGear语），因为它们的性能表现实在是太狂暴了；不少的美式V8引擎皮卡如福特F150也被不少美国人亲切的称为“Muscle”（肌肉之意）。
有国外网站是这样定义严格意义上的肌肉车的：
“严格意义上的肌肉车，是一种大尺寸的，高性能的，拥有大排量V8发动机的，价格一般人可以承受的车型。多数这些型号的车都是基于常规车型生产的。有些车辆尽管装备了V8发动机，但通常并不被认为是肌肉车。如果这些车型中有高性能型号，那么它就是肌肉车，而常规版本则不能称为肌肉车。
严格定义的肌肉车仅包括大尺寸车辆。事实上，高性能的中型车辆直到1964年才真正出现。在此之前，生产商只是使用现有的全尺寸车型，并在其上增加额外的性能组件。因此，早期的全尺寸高性能车型通常也被认为是肌肉车。
除了全尺寸和中等尺寸的肌肉车，一些小型车辆也开始跻身运动性能汽车之列。这些新的“小马”和小型汽车通常只有在其具备了顶级发动机时才被认为是肌肉车。”
总的来说，以上内容概括为以下几点：
级别要求——高性能中级车、部分高性能全尺寸车型、部分顶级性能小型车
车型价位——较低，一般人能支付得
性能要求——搭载大排量V8引擎，拥有较强的马力与扭力 #1
车体形式——前置后驱双门双排座跑车或跑车取向的皮卡 #2
任何一条不能满足都不能称为真正的肌肉车。
（注：#1：一般认为90年代推出的搭载V10 引擎的道奇Viper系列不是正统，不是由于引擎原因，主要是由于其设定特性与风格过于偏向超级跑车，雪弗兰Corvette系列的C1到C3可以算是肌肉车，但后来的款式也越来也像超级跑车。
#2：有人认为，肌肉车的四门或是旅行版本姊妹车同样属于肌肉车家族。此处存在争议。
车型代表
在美国的汽车历史上，有着这么一种车型，它有着硬朗的线条，强大的动力，极高的油耗，普通的躯壳下却通常蕴藏着一台狂躁的大排量发动机。这就是二十世纪六十年代在美国极其盛行并受到人们追捧的美国肌肉车型，美国人称其为“Muscle Car”。来看一下三款具有纯正美国肌肉车血统的车型：雪佛兰科迈罗（Camaro），道奇挑战者（Dodge Challenger）以及福特野马（Mustang）。
●美国肌肉车产生背景
二战结束以后，随着美国国力逐渐恢复，汽车产业发展也得到了迅速提高。在二十世纪六十年代，汽车在美国人生活中的地位已经远远超出了代步工具的范畴，一种名为Drag Racing（1/4英里或1/8英里直线加速赛，通常只允许两辆赛车参赛）的汽车比赛在当地日趋流行起来。在这一背景下，拥有强大马力，硬朗外观的美国肌肉车应运而生。
美国肌肉车的产生不仅反映了当时美国的汽车文化，更加向全世界展现了美国人热情奔放、向往自由、崇尚个性的民族精神。然而正当美国肌肉车在当时人们的生活中大放异彩的时候，却好景不长，七十年代的石油危机以及美国政府推出的燃料经济法规，使具有极高油耗缺点的美国肌肉车昙花一现，逐渐退出了美国汽车的历史舞台。
近几年，道奇、雪佛兰、福特等美国品牌再次唤起人们对美国肌肉车的怀念及向往，这些厂商各自推出了肌肉车的复古车型，比如道奇的挑战者、福特的野马以及雪佛兰的科迈罗车型。
●肌肉车经典复古车型之科迈罗（Camaro）
第一代的科迈罗车型于1967年产生，并在普通版的基础上又推出了RS和SS版本的车型。当时SS版本车型的科迈罗搭载的是5.7升和6.5升的V8发动机，其中6.5升发动机的最大功率达到了375马力，匹配的是4速手动变速箱。
如今，科迈罗已经推出了五代产品，从现款车型的车身外观上，我们依然可以看到科迈罗传承了美国肌肉车硬朗粗犷的车身造型。动力方面，为了更好的兼顾性能和燃油经济性，现款科迈罗搭载的是3.6升V6 VVT SIDI直喷发动机，其最大功率输出215千瓦（292马力），最大扭矩366牛米，与之搭配的是一台带手动换挡拨片的6速手自一体变速箱。
此外，值得一提的是，雪佛兰的科迈罗车型曾经还担任过电影《变形金刚》的主角--“大黄蜂”。自那时开始，科迈罗就在中国消费者心中留下了深刻的印象。
●肌肉车经典复古车型之道奇挑战者（Dodge Challenger）
克莱斯勒旗下的道奇挑战者在1970年推出了第一代车型，到2009年为止共有三种产品。在这三代产品中，其中道奇Challenger SRT8车型可以说是最具有美国肌肉车特色的代表车型之一，车身线条充满力量，赋予激情，肌肉车的经典元素在道奇ChallengerSRT8“身上”展现的淋漓尽致。动力方面，道奇Challenger SRT8搭载的是6.1L 的Hemi V8发动机，最大功率在300马力以上。
●肌肉车经典复古车型之福特野马（Mustang）
1962年，福特汽车公司开始研发野马的第一辆概念车，为了纪念在二战中富有传奇色彩的北美P-51型“野马战斗机”，福特汽车将这辆概念跑车命名为“野马”。第一辆正规生产的野马是一辆活顶汽车，装备V8发动机，于1964年3月9日下线。
福特野马的最新版本车型是2011款野马GT。整车在外观方面依然保留了美国肌肉车的设计特点。动力方面，搭载的是全新的5.0升V8发动机，最大功率达到了412马力，峰值扭矩为528N·m。
总结：美国的肌肉车型在美国汽车以及世界汽车工业发展中创造过一段辉煌的历史。美国人试图将其桀骜不驯的基因移植到汽车这个新兴的载体中，并通过嘶鸣咆哮的发动机来表现美国民众对自由生活的渴望与愿景。在美国人看来，美国肌肉车体现着美国人追求自由、崇尚自我的民族精神。
历史
开端
时期：1949-1950s初
至于肌肉车起源于何时众说纷纭，但其中比较可信的一种认为，1949年推出的奥兹莫比尔火箭88（1949 Oldsmobile Rocket 88）可以称作是后来所有肌肉车的鼻祖。它首次将具有强大动力、创新的发动机——美国第一台高压缩比顶置气门V8发动机装备到了轻盈的车体上。这款车满足了美国民众对于性能和速度的渴求。
美国《肌肉车》杂志评论说：“将庞大的V8发动机塞到一辆中级轿车的发动机盖下的天才想法无疑只有奥兹莫比尔想得出来……全新的顶置气门（OHV）V8发动机与轻盈的老款”76型“车体完美结合……于是，在1949年2月，全新的”火箭88“系列宣告诞生了。”
评论说：“《汽车趋势（Motor Trend）》杂志著名记者华尔特 沃伦对这辆”拥有源源不绝的马力“的汽车非常满意，他说：‘加速度将你一直压在驾驶座上，直到你松开油门。’奥兹莫比尔88在1950年立下了性能的里程碑，它夺下了NASCAR全国赛的冠军，戴托纳速度周的冠军，以及赛程长达2100英里以上的卡雷拉-泛美拉力赛的冠军。在法国，一辆“火箭88”在斯帕-弗朗科冠军赛中斩下桂冠。轻巧的车身搭载强大的V8引擎，1949年的奥兹莫比尔88的确称得上是肌肉车鼻祖！”
杰克雷纳德在《今日驾驶》中写道：“‘火箭V8’为今后至少30年内所有的美式V8引擎立下了标准。303立方英寸（合5L），带双筒汽化器的V8引擎可以在3，600转时提供135马力（100kW，137美制马力），仅在1800转时就能产生263Ibs的最大扭矩。当时除了哈德森大黄蜂（Hudson Hornet）之外没有一辆中型汽车性能能够比得上奥兹莫比尔火箭88。”
他还说，“火箭88”是NASCAR赛事1950年代的明星，在当时10场比赛中赢了8场。通过它那闪电般的成功，人们绝对可以认为装备135马力V8发动机的奥兹莫比尔火箭88就是最早的“肌肉车”。
《流行街头改装车》杂志的史蒂夫 德尔西科认为，在1949年推出，装备顶置气门V8发动机的奥兹莫比尔“火箭88”与当时的凯迪拉克共同将美国带入了高性能V8引擎时代。
发展
时期：1950s中后期-1960s中
当奥兹莫比尔跨出了历史性的一步时，其他的品牌也渐渐为自己旗下增添性能车型。其中就有克莱斯勒1955年推出的“C-300”。这款车首次搭载了克莱斯勒引以为傲的第一代Hemi发动机（Hemi是Hemisphere的简称，因这款发动机的燃烧室为半球形，而不是传统的平顶式而得名）。C-300很快就成为了NASCAR的新霸主。这款车在当时拥有不可思议的300匹强大马力（合224kW），成为当时“美国马力最强的汽车”。克莱斯勒C-300的百公里加速仅为9.8秒，极速209千米/时，同时易于操控，为它那个年代的性能车树立了良好的榜样。按现代标准来看，C-300性能平平，但在百公里加速还停留在30秒以上的1950年代，它已经称得上超级跑车了。其他的品牌如AMC（美国汽车公司）于1957年也推出了像“叛逆者”（Rambler Rebel）这样脍炙人口的好车。
在20世纪60年代时真正意义上的“肌肉车”开始登上历史的舞台。这个时候，美国汽车四巨头GM通用、Ford福特、Mopar克莱斯勒集团、AMC美国汽车公司相继加入到这新兴的争斗中来。那时直线加速赛（Drag Race）刚刚兴起，福特和克莱斯勒在比赛中中展开了激烈的搏斗。于是克莱斯勒方面亮出了排量413立方英寸（合6.8升）的1962款道奇达特（Dodge Dart）。这辆车不得了，在短短的四分之一英里直道尽头加速到了超过161千米/时速度，这一过程仅用时13秒，震惊了当时的人们。
1964年，通用汽车公司分别在旗下三个品牌奥兹莫比尔（Oldsmobile）、雪佛兰（Chevrolet）和庞蒂亚克（Pontiac）推出了大马力车型，仅一年之后，别克（Buick）品牌也加入了肌肉车的开发热潮。
1964到1965年间，福特将排量为427立方英寸（合7.0升）的发动机塞进了福特“雷霆”（Ford Thunderbolt）的发动机舱里。克莱斯勒则开发出第二代排量为426立方英寸（7.0升）的Hemi发动机迎战。通用旗下的庞蒂亚克“风暴”GTO（Pontiac Tempest GTO）则装备了拥有先进赛车技术的389立方英寸（6.4升）V8发动机。
1966年，庞蒂亚克GTO从“风暴”车系中分离出来，成为独立的性能车系。庞蒂亚克分部总裁约翰德洛伦的此举打破了通用内部“小型汽车排量不得超过330立方英寸（5.4升）”的规定，几乎让通用高层暴跳如雷。但是GTO后来的巨大市场成功让通用公司的高层们闭上了嘴。GTO成为了通用公司与克莱斯勒的道奇Polara 500和普利茅斯复仇女神（Plymouth Sport Fury）抗衡的终极利器。在“大就是好”成为美国汽车用户的主流思想之时，像GTO这样的中大型跑车无疑取得了重大的成功。
1964年秋，福特公司介绍了全新的小型跑车，也就是后来成为传奇的”野马“（Ford Mustang）。这款车被认为是小马型肌肉车即小型肌肉车（Pony Muscle Car）的开端，它的推出恰好迎合了美国战后婴儿潮一代的汽车需求——个性、速度、便宜，野马仅仅上市一天订单竟已超过2.2万份。买野马的人挤破了经销商的门槛，甚至有人买下车子后坚持睡在车里以免别人再把它买走。为了满足消费者巨大的胃口，福特于次年为野马追加了排量289立方英寸（4.0升）的V8发动机，随后推出的野马更是搭载302立方英寸（5.0升）发动机。1965年，赛车界传奇人物卡罗尔谢尔比改装了这款野马，拥有290马力的Shelby GT350横空出世，横扫Trans Am赛场。
美国汽车公司，虽然是最晚加入肌肉车军团的，但它却在短短的几年里造出了许多令人叫好的作品。1965年，AMC漫步者“马尔林”斜背式跑车（AMC Rambler Marlin fastback）推出，直面强势的福特野马（Ford Mustang）和普利茅斯梭鱼（Plymouth Barracuda）虽然“马尔林”可以说是市场的失败，因为它销量惨淡，但这款车是AMC（及美国汽车公司）进军肌肉车市场的第一声号角。1967年，“马尔林”与新推出的“叛逆者”（AMC Rebel）共同装备了全新的280马力343立方英寸（5.6升）V8“台风”发动机。1968年，AMC又推出了两款小型肌肉车（Pony Muscle Car）“标枪”（Javelin）和“AMX”，大受欢迎。
顶峰
时期：1960s末-1970
1967年开始，肌肉车间的马力竞赛已经处于白热化状态，排量在7.0升以上，马力达350匹，甚至400匹以上已经不算什么新鲜事了。
福特一口气推出了351立方英寸（5.8升）”克利夫兰“（Cleveland）、428立方英寸（7.0升）“眼镜蛇喷射”（Cobra-jet）、429立方英寸（7.0升）“超级眼镜蛇喷射”（Super Cobra-jet）等不同排量的发动机，装备在旗下的福特野马（Ford Mustang）、福特都灵（Ford Torino）、水星美洲狮（Mercury Cougar）等车型上，制造了一批马力强悍的肌肉战将，驰骋Trans Am、NASCAR赛场。1967年，卡罗尔 谢尔比再次操刀改装野马，推出肌肉车性能巅峰的代表Shelby GT500，搭载福特传奇的428”眼镜蛇喷射“发动机，虽然对外宣布只有335匹马力，但有人实测动力竟然达到了400匹以上。
1966-1970年是克莱斯勒Hemi发动机的黄金年代，这款发动机经过改进此时已能轻松地压榨出425匹马力，装备426Hemi发动机的道奇战马（Dodge Charger R/T）、道奇挑战者（Dodge Challenger）、道奇超级蜂（Dodge Super Bee）、普利茅斯GTX、普利茅斯“赫姆”梭鱼（Plymouth Hemi ‘Cuda）、普利茅斯公路奔跑者（Plymouth Road Runner）都是肌肉车迷眼中的”神作“。
通用公司更是把大排量原则贯彻的淋漓精致。1966年小型肌肉车雪佛兰卡迈罗（Chevrolet Camaro）作为通用应对野马的车型推出，自此以来通用就没有停止过对卡迈罗停止过排量的增加，302立方英寸（5.0升）、396立方英寸（6.2升）、427立方英寸（7.0升）。1969年款卡迈罗SS427加装COPO赛车套装后马力一度达到了650匹，百公里加速4秒以内，这是如何恐怖的数字！随后，雪佛兰还推出了1970款西维尔SS454（Chevrolet Chevelle SS454），搭载排量惊人的454立方英寸（7.2升）V8发动机，马力高达450匹。
到1970年时，肌肉车的马力竞赛已经达到顶峰。
衰落
物极必反，这句话同样也适用于肌肉车身上。
事情开始于美国汽车安全议会游说团的领导人指责美国汽车巨头们向民众，尤其是年轻人销售价格便宜的大马力汽车的行为，他认为对于这些汽车过于强大的马力来说，刹车系统简直就是形同虚设，而且这类汽车难以操控、轮胎负荷过重，极易导致交通事故。作为回应，美国汽车保险产业大大提高了肌肉车的投保金额和投保条件，这一举措使许多肌肉车的潜在买家不得不摸摸自己的口袋，三思而后行。与此同时，肌肉车的软肋：巨大的排放和严重的污染问题终于在1973年给它带来了致命的一击。在这一年欧佩克产油国限制了石油的出口，石油危机正式爆发。底特律的汽车巨头们不得不冷静下来考虑日益严重的排放问题了。
全盛时期大部分的肌肉车引擎都采用了高压缩比设定，有些车型的压缩比甚至达到了11:1，使用标号100号辛烷值的汽油的车型比比皆是。但自从在1970年《美国空气净化法规》出台以来，由于有铅汽油被全面禁止使用，而替代四乙基铅的汽油抗爆震剂尚未得到推广，所有的汽油辛烷值标号都降到了91号。为了适应新的油品，肌肉车们不得不削减输出功率、降低压缩比，于是自1971年开始，肌肉车的马力一降再降。
在以上诸多不利因素的影响下，肌肉车渐渐失去了它赖以生存的标志性特征——强大的马力。自1971年美国排放限制法规出台以来，肌肉车市场连年萎缩。许多高性能引擎，像克莱斯勒引以为傲的426Hemi发动机不得不停产，走进历史。许多其他的性能车型也纷纷停产，或摇身一变成为动力柔弱的豪华轿车。以往象征肌肉车身份的徽标，如雪佛兰的“SS”（Super Sport超级运动）、道奇的“R/T”、和奥兹莫比尔的“442”，不再象征着强大的马力，而是降级成为代表加装一般性能套装（如选装外观、操控升级套件）的车型。
但还有少数肌肉车如1972年雪佛兰的蒙特卡洛（Chevrolet Monte Carlo SS）仍然垂死挣扎着，搭载雪佛兰425马力的454立方英寸（7.2升）V8发动机，还想继续赚那些肌肉车爱好者的钱。但可惜一上市便销量惨淡，不久就灰着脸停产了。根据《汽车与驾驶者》（Car and Driver）杂志的描述，“最后一辆被迫屈服的肌肉车是1973-1974款的庞蒂亚克火鸟‘泛美超级455’（1973-1974 Pontiac Firebird Trans Am SD455）。自1975年起，它的性能就被大大削弱了，虽然这款车一直生产到了2002年，其中经历了两次换代，并于1993年起小幅上调了马力数据， 但这款车再也无法再现1967年到1974年间肌肉车全盛时期的辉煌。
后肌肉车时代
时期：1970s末-1990s初
美式跑车在上世纪80年代开始了它们从新复苏的历程。但此时它们已经不再是当年的“肌肉车”，因为严格的排放法规和安全法规让传统的廉价的大马力跑车无处生存。更加先进的燃油喷射系统和超速档技术被使用在肌肉车中的幸存型号，现已降级为小型跑车的福特野马（Ford Mustang）、雪佛兰卡迈罗（Chevrolet Camaro）和庞蒂亚克火鸟（Pontiac Firebird）上。它们与更高级的豪华跑车，如1983到1988年间生产的别克君威T（Buick Regal T-type）、别克GN（Buick Grand National）、福特雷鸟涡轮增压双门跑车（Ford Thunderbird Turbo Coupe）和雪佛兰蒙特卡洛SS（Chevrolet Monte Carlo SS）共同搭建起了美国跑车市场的新格局。只是遗憾的是，它们的动力都无法与它们的肌肉车前辈媲美。
复兴之路
时期：1993-今
提起肌肉车的复兴就不得不提起上世纪90年代率先复兴的美式超级跑车，它们虽然不能被称作是真正的肌肉车“肌肉车”（因为它们售价过于昂贵，违背了肌肉车经济廉价的原则，详情参见上文“定义/介绍”一栏）但是同样强大的大排量V8发动机、具有肌肉感的外形让人们感觉到，肌肉车就要卷土重来了。1993年，克莱斯勒苦于没有一款能作为公司的精神象征的跑车，于是其旗下道奇品牌团队日夜攻关，把本来装在卡车上的8.2升（500立方英寸）V10发动机塞进了修长的超级跑车车身里。于是，拥有超过400匹马力实力的道奇蝰蛇（Dodge Viper）宣告诞生。通用公司方面不甘示弱，1997年，雪佛兰旗下发布全新第5代克尔维特（Chevrolet Corvette C5），它一扫前代克尔维特呆板的形象，在拥有优雅的外形的同时又不失传统美国跑车的那种力量感，350立方英寸（合5.8升）发动机提供350匹强劲马力，为美国跑车挽回不少面子。这些美式超跑重新勾起了美国人对于那个传奇年代的回忆，取得了巨大的成功。于是，在进入21世纪后，为了顺应强烈的怀旧风潮，美国汽车巨头们开始酝酿肌肉车的复活计划。
2004年，克莱斯勒发布当年300系列车型的后继车型2005款300C（Chrysler 300C），它很大程度上借鉴了1957年C-300的设计风格。同时全新第三代5.7升Hemi发动机的使用让新300C重焕老肌肉车时代的性能光芒。
2005年，福特，作为这场复兴运动的先驱，发布全新第五代野马（5th Generation Ford Mustang），人们欣喜若狂，因为从这部车中，它们仿佛看到到了1964年野马刚刚推出时的样子。当GT、Shelby GT500、Boss302等经典车款重出江湖时，福特告诉人们，当年的肌肉车之王野马又回来了！
2008年，克莱斯勒又复活了消失了30多年的道奇挑战者（Dodge Challenger），它的设计灵感正是来自于经典的1970款道奇挑战者。同样的腰线、同样的四圆头灯让人们不得不记起它30年前的祖先来。
2009年，全新雪佛兰卡迈罗（Chevrolet Camaro）正式投产，外形原汁原味地传承1969款卡迈罗的设计理念。“SS”版甚至搭载6.2升V8发动机，输出425匹马力，成为野马谢尔比GT500（Shelby GT500）的劲敌。在电影《变形金刚》中大出风头的卡迈罗如今风光无限。
2010年，道奇又推出了2011款新战马（2011 Dodge Charger）。虽然战马作为一款肌肉车早在2006年就已经复活，但2011款战马融入了更多的1968到1969年间战马的设计元素，它要比2006到2010年间生产的战马看起来更加原汁原味。
而如今，肌肉车的神话仍将被续写……
文化
直线加速赛Drag Race
前面说到，肌肉车的兴起与直线加速赛密切相关。下面简单的介绍一下肌肉车与直线加速赛的渊源。
读者们可能会想到在许多美国电影中有这样的镜头：两辆肌肉车并排停在红绿灯口的停车线上，同时拉高转速蓄势待发，当绿灯亮起的那一刻，两辆车以迅雷不及掩耳之势冲出停车线，全力奔向直道的尽头……这种竞速方式，就是我们所说的直线加速赛（Drag Race）。
正规化的美式直线加速赛赛程只有四分之一英里（合400米左右），比赛时两辆赛车在起跑线上由静止状态开始加速起步，率先冲过距起点400米左右的直道尽头的终点线的为胜者。说白了，这种直线加速赛就相当于人的百米赛跑，对于汽车的急加速能力要求甚为苛刻。急加速能力很大一方面取决于汽车的低转速时爆发的扭力大小。于是，工程师们将原本应该装备在卡车上的大排量、大扭矩发动机塞进了轻量化的跑车车身里，从而造就了这些加速能力极强的肌肉车。
当年，这些马力强大的肌肉车吸引了无数美国年轻人和他们的父母走进汽车销售商的展厅，购买这些原厂的中尺寸汽车。为了提高这些汽车的吸引力，制造商们更是推出了一些特别版的直线加速赛车。
比如，福特公司于1963年制造了200辆轻量化的福特“银河”（Ford Galaxie），专门用于直线加速赛。这部车上装备了一般车型所不具备的特别装备。这些装备包括玻璃纤维材料的嵌板、铝制防撞杠、传动装置和竞技级的427立方英寸（合7.0升）425马力（合317千瓦，据说这只是保守的数据）发动机。结果这辆车在12秒多一点点的时间里就跑完了四分之一英里的路程。在1963年，有5000部可以合法上路的福特银河直线加速道路赛车被卖出。后来，福特宣称搭载相似发动机的1966款的福特银河500XL 427（1966 Ford Galaxie 500XL 427）能在6秒以内完成0到60英里每小时（0~96km/h）的加速。
另一款经典的福特轻量化直线加速赛车是1964款的福特“雷霆”（1964 Ford Thunderbolt）。这款车基于同年生产的福特中尺寸车型福特“美景街”（Ford Fairlane）的车体。一辆原厂的福特雷霆能够在四分之一英里加速赛中以11.76秒的时间与122.7英里/时（197.5千米/时）的速度冲线。而直线加速赛车手加斯朗达甚至驾驶这辆车在NHRA世界直线加速锦标赛上以11.6秒和124英里/时（200km/h）的成绩创造了这款车的最速记录。这款福特雷霆搭载带有特殊排气系统的427立方英寸（7.0升）V8发动机。技术上讲，这款车完全可以作为合法的道路用车。但由于这款车的引擎声实在是太过于刺耳，一家汽车杂志曾这样评论：“这款车太吵了。它甚至不适合在简易的机场赛道上驾驶，更不用说要开上街去买菜了……”这款车同样装备了巨大的传动装置、不对称的后弹簧，还有一般只用在大客车上，重达43千克的蓄电池来保证拥有500匹制动马力（合373千瓦）的强大发动机的牵引力。为了减轻重量，遮阳板、后视镜、消声器、扶手这些内部装备被悉数拆除。车窗被质量较轻的有机玻璃所替换。早期的产品车体采用玻璃纤维材料，后来为了满足NHRA的赛事规定才被替换成铝制。这款车被投放到市场上仅售3780美元。一共有111辆这样的福特雷霆道路用车被制造出来。
通用汽车公司的雪佛兰分部也曾经量产过限量版的、安装了RPOZ-11性能套装的全尺寸双门轿车雪佛兰黑斑羚（又译雪佛兰英帕拉，Chevrolet Impala）1963年，通用造出了57辆这样专门用于直线加速赛的跑车。装备RPOZ-11选装套件消费者们需要支付在原车价基础上多出1237.4美金的差价。雪佛兰英帕拉RPOZ-11是通用当年造过唯一的专门为直线加速赛设计的汽车。这些汽车初始装备W系列409立方英寸（6.7升）V8发动机，后来被通用427立方英寸（7.0升）发动机代替。按照官方说法，它们的马力都设定在430匹。但实际上发动机根据使用燃油的品质不同实际上可以爆发出480匹到520匹马力！发动机的压缩比达到了惊人的13.5:1，因而为了达到最大限度的动力输出，发动机对于汽油辛烷值的要求非常高。
RPOZ-11版的英帕拉还包括了其他的性能强化装备，其中占据主导的是轻量化的配件，比如铝质的发动机盖、挡泥板，风扇罩和保险杠，这辆车还去掉了消音材料和各种舒适装备如带有制热功能的空调和收音机等。竞技级的进气歧管，排气歧管，特殊的缸头，活塞，深置的湿式油底壳，车头感应式进气系统也被安装在这辆车上。据说，这一批雪佛兰英帕拉RPOZ-11双门跑车在NHRA1963赛季中能在不到11秒的时间里跑完四分之一英里赛程！1964年，随着通用汽车宣布退出所有的汽车赛事，IROC-11性能套装也随之被取消。
1964年，克莱斯勒旗下道奇品牌开发的轻量化的426立方英寸（合7.0升）Hemi发动机已经可以输出500制动马力（370千瓦）的狂暴功率。搭载这种发动机的道奇直线加速赛车同样进行了“大瘦身”——使用轻量化的材料、拆掉一切不必要的舒适性配置，可以说是为了性能抛弃了一切。与其他的市售直线加速赛车一样，购买这辆车的车主们被告知：这款车是专门为直线加速竞技开发，对于日常路面过于敏感，不建议作为日常通勤用车！
另一款“对于一般道路过于神经质”的直线加速特别版赛车是1965年的普利茅斯“卫星”426Hemi（1965 Plymouth Satellite 426 Hemi），拥有550制动马力（410千瓦）。尽管这款车在1966年马力被“大幅”降低到425匹，它还是被批评为“刹车太软、过弯性能差”。但是《汽车与驾驶》（Car and Driver）杂志还是给予这款车很高的评价：“它是我们见过的将赛车性能和日常实用性结合得最好的跑车。”在这款车低调的外表下，是出众的加速性能。1966年普利茅斯卫星能在13.8秒内以104英里时（167千米时）的速度完成从静止到完成400米赛程全过程。当时，这款车的起步价仅有3850美元。
1969年，雪佛兰发布了他们在肌肉车全盛时代最后的疯狂——COPO竞技套装。1969款雪佛兰西维尔COPO 427的四分之一英里加速成绩是13.3秒，以108英里时（174千米时）时速冲线。雪佛兰将这款车的动力设定在425匹（317千瓦），但其实全美改装车协会（NHRA）测得的真实数据是450匹（336千瓦）。据说1969款的雪佛兰西维尔COPO 427是历史上最让人感到可怕的肌肉车之一，而且“它们也已经不需要借助特别的徽标来炫耀自己。”更是让车迷欣喜若狂的是它仅售3800美元。在1970年，西维尔再次扩缸，搭载454立方英寸（7.4升）V8发动机的雪佛兰西维尔SS454（1970 Chevrolet Chevelle SS454），拥有450匹马力，那是当时原厂跑车中的最高输出设定。一家杂志评论说：“我们已经不知道这些‘超级跑车’的性能究竟可以到达什么地步了！”
如今在北美地区，四分之一英里加速赛仍然经久不衰，参赛的车型中出现了许多新面孔，欧系、日系车也成为了赛场上的常客，但老式的肌肉车任然是今日赛场上的明星。许多直线加速赛赛车场对公众开放，若您身在美国，不妨带着您的爱车在周末到郊外的赛场上过把全力加速的瘾吧！只不过……小心别被身旁重改的改装车远远甩在后头咯！建议在工作人员的指导下，选择与自己实力相近的对手比试，要记住，安全第一。
评价
经典的肌肉车几乎都是“大一统”的“方块”车身，风阻系数较大（这点可以理解，限于1960-1970年代科技水平的局限性）。前置后驱，一台大马力的V8引擎，由于向成本妥协的结果，内饰在用料上极不讲究。由于偏向顾及高速巡航和直线上的表现，再加上形同虚设的鼓式刹车，除非是改装为赛车的少数情况，大多数肌肉车的弯道性能一直为人们所诟病。
传统的肌肉车的标志是大排量OHV（顶置气门，一种有别于SOHC与DOHC的引擎形式，其优点为扭力强劲，质量较轻，缺点为升功率低。仍然被凯迪拉克CTS-V和雪佛兰科尔维特所使用）V8引擎，通常排量在300cid（立方英寸）合5.0L以上，前置后驱，及拥有富有强烈肌肉感的外形。不要小看这些肌肉车，它们大多生产于1960至1974年间，但它们的性能数据依然不弱于现代的跑车。最强的原厂肌肉车拥有455cid约合7.2L排量V8引擎，0至60英里时加速时间不超过5s（要知道这可是40年前的车！）扭力就不用说了……不得不承认，全盛时期肌肉车几乎都是“油老虎”兼“氮化物制造器”。一台肌肉车的油耗能降到20L/100KM就很了不起了。
肌肉车时代以1974年美国石油危机的爆发为结束标志。从这一年开始，几乎所有的美国大排量跑车都开始了痛苦的削减马力，以满足严格的排放标准的过程。失去了赖以生存的灵魂——强大的马力，肌肉车的发展遭到了毁灭性的打击，从此一度消失在世界汽车舞台上。这一消失就是30年。
反观肌肉车时代，性能把肌肉车推上了巅峰，但性能同时也使肌肉车走向不归路。后来1980年代时，F1与拉力B组赛车对马力的疯狂而导致的一系列的恶性事故，与肌肉车的遭遇又是何等相似？这一切告诉人们，一味的追求速度而丧失了理性、丧失了原则的行为终不可取，汽车的发展更应该在尊重客观规律和顺应时代潮流的前提下，健康成长。
2005年，一个振奋人心的消息响彻全球，全新第五代福特野马，一辆原汁原味的保留了30年前肌肉车时代初代野马的设计风格、搭载经过多重升级的大排量V8发动机，同时保留着亲民价格的传奇车型让全球车迷眼前一亮：纯种肌肉车复活了！新野马获得了巨大的市场成功，也点醒了福特的两家老对手。2006年，克莱斯勒旗下道奇复活了30年前的肌肉战车挑战者Challenger；2009年通用旗下雪佛兰借助《变形金刚》的成功顺势重新启用传奇肌肉车Camaro卡迈罗的名字。至此，新肌肉车时代拉开了序幕。
现代的新肌肉车有了长足的进步。在保留了原有的彪悍外形特色的同时，风阻有所降低，引擎也不再一成不变，将技术较为先进的SOHC、DOHC的引擎形式及缸内直喷等技术应用在发动机上。2009年，传奇的Chevrolet Corvette推出ZR1版本，采用6.4L OHV V8 机械增压LS9引擎，将肌肉车升功率首次提高到100bhp以上。同时也开始采用诸如铝合金、合成塑料和碳纤维等新材料。2010年，福特发布全新第六代福特野马，创造了肌肉车历史上油耗的新低——不足10L/100km。对于一辆马力动辄400hp以上的跑车来说，这已是是一个不可思议的数据，许多欧洲跑车都难以做到这个成绩。现代肌肉车在机动效率、油耗和污染的控制方面有了较大的进步，从此人们便有机会在享受驾驶马力强劲的肌肉车的同时，体验到绿色环保科技的成果了。
